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またまた、インドからChihiroです！
今回のインドリトリート滞在中に、シヴァラートリー(シヴァ神の祭り)がありました。

ヨガでもなじみ深いシヴァ神は、ブラフマン神、ヴィシュヌ神と並ぶ三大神とされています。
ここ、ヒマラヤの麓、ガンガーの流れる、ルドラプラヤグは、シヴァ信仰の強い地でもあります。
近隣には、シヴァ神のテンプルが建ちならびます。
年に二回ある、シヴァ神のお祭りに、丁度立ち会うことができました。

今回、リトリートに参加しているSophieさん。
はじめての、インドの祭りに参加して、その思いを話してくれました。
「寺院入口の鐘の音が、いつも唱えるAUNの音とリンクしました。
その余韻に包まれて向った寺院の中では、女性たちがシヴァ神に捧げる歌と踊りを奏でていました。
それは、エネルギーに満ちた空間で、言葉の分らない私たちにも伝わる何かがありました。
そして、何よりも嬉しかったのが、彼女たちが私たちを温かく迎え入れてくれたこと。
言葉も文化も、宗教さえも越えて、この祭りに参加させてくれたのです。
その後、川の合流点で祈りを捧げました。
始めて体験した、インドでの祭り。神聖さを感じつつも、地元の人たちの暖かさを感じる時間でした。
日本で学び、修練、体験を重ねているヨガ。それらの知識が自分の中の体験として繋がる特別な時間でした。」

インド文化やヒンドゥー教は、カーストや戒律など厳しいイメージが先行しがちです。
私たちの生活からかけ離れているように見える、宗教儀式も数々あります。
けれど、私たちはただそれらを「知らない」というだけかもしれません。
祭りで唱えるマントラの意味、おでこにつけるビンディの意味、みんなで囲む火の意味、
それらは、国境や文化を越えた、人々の願いや思いがあります。
平和、健やかさ、心の平穏など、みんなが互いに思い合い、祈り合うことで繋がっています。
だからこそ、宗教の異なる日本人が、その場所に訪れても、温かく迎えてくれます。

神様への祈りを捧げる神聖な時間。
それは、近寄りがたいような、厳かな、特別な時間のようでありながら、
それと同時に、人々の思い、暖かな心によって創られている温もりの時間。
ソフィーさんの感じた、その二つは、まさに「人と神を繋げる儀式」、祭りそのものだったのでしょう。
そして、二つの川の合流点。
インドの人たちが、その土地を聖地とするのも同じ理由です。
Chihiro